Union, NJ – Voor de tweede keer in drie jaar is Bed Bath & Beyond het doelwit van een activistische investeerder die ingrijpende veranderingen in de bedrijfsvoering eist.
Ryan Cohen, medeoprichter van Chewy en voorzitter van GameStop, wiens investeringsmaatschappij RC Ventures een belang van 9,8% heeft genomen in Bed Bath & Beyond, stuurde gisteren een brief naar de raad van bestuur van de retailer waarin hij zijn zorgen uitte over de verhouding tussen beloningen van het management en prestaties, en over de strategie om zinvolle groei te creëren.
Hij is van mening dat het bedrijf zijn strategie moet verfijnen en moet onderzoeken of het mogelijk is de BuyBuy Baby-keten af te splitsen of het hele bedrijf te verkopen aan private equity.
In de eerste negen maanden van het onlangs afgesloten boekjaar daalde de totale omzet met 28%, terwijl de nettowinst met 7% daalde. Het bedrijf rapporteerde een nettoverlies van $ 25 miljoen. Bed Bath & Beyond zal naar verwachting in april de volledige resultaten van het boekjaar publiceren.
“Het probleem bij Bed Bath is dat de veelbesproken en onsamenhangende strategie de neerwaartse spiraal die aanhield vóór, tijdens en na het dieptepunt van de pandemie en de benoeming van CEO Mark Tritton, niet beëindigt”, schreef Cohen.
Bed Bath & Beyond reageerde vanochtend met een korte verklaring.
"De raad van bestuur en het managementteam van Bed Bath & Beyond onderhouden een constante dialoog met onze aandeelhouders en, hoewel we geen eerder contact hebben gehad met RC Ventures, zullen we hun brief zorgvuldig bestuderen en hopen we constructief met elkaar in gesprek te kunnen gaan over de ideeën die ze hebben aangedragen", aldus het persbericht.
Het bedrijf vervolgde: "Onze raad van bestuur zet zich in voor het belang van onze aandeelhouders en evalueert regelmatig alle mogelijkheden om aandeelhouderswaarde te creëren. 2021 markeerde het eerste jaar van de uitvoering van ons gedurfde, meerjarige transformatieplan, waarvan wij geloven dat het op de lange termijn aanzienlijke aandeelhouderswaarde zal creëren."
Het huidige leiderschap en de strategie van Bed Bath & Beyond zijn voortgekomen uit een door activisten geleide reorganisatie in het voorjaar van 2019. Deze reorganisatie resulteerde uiteindelijk in het ontslag van de toenmalige CEO Steve Temares, het aftreden van de raad van bestuur van oprichters Warren Eisenberg en Leonard Feinstein en de benoeming van diverse nieuwe bestuursleden.
Tritton werd in november 2019 aangesteld als CEO om diverse reeds ingezette initiatieven voort te zetten, waaronder de verkoop van niet-kernactiviteiten. In de daaropvolgende maanden verkocht Bed Bath diverse activiteiten, waaronder One Kings Lane, Christmas Tree Shops/And That, Cost Plus World Market en diverse niche online merken.
Onder zijn leiding heeft Bed Bath & Beyond het assortiment nationale merken teruggebracht en acht private label-merken in verschillende categorieën gelanceerd. Daarmee volgt Tritton een strategie die hij goed kende tijdens zijn vorige periode bij Target Stores Inc.
Cohen stelde in zijn brief aan de raad van bestuur dat het bedrijf zich moet richten op een aantal kerndoelen, zoals het moderniseren van de toeleveringsketen en technologie. "In het geval van Bed Bath lijkt het erop dat de poging om tientallen initiatieven tegelijk uit te voeren, leidt tot tientallen middelmatige resultaten", aldus Cohen.
Plaatsingstijd: 21-03-2022